« On pense souvent que les Néerlandais ont une préférence pour l'architecture traditionnelle, mais cela ne revient-il pas à ignorer les souhaits individuels ? », s'interroge Van Winden à haute voix. « Au cours du processus de conception, il s'est avéré que le design moderne répondait parfaitement aux attentes des futurs résidents. » Il ne s'y attendait pas au départ. « Lorsque Rob Keijzer, du promoteur immobilier Honk, nous a contactés, il était clair dès le départ qu'une équipe de conception serait mise en place pour The Commons. Cela signifiait que nous partions d'une page blanche et que nous allions d'abord nous asseoir autour d'une table avec les résidents potentiels avant de concrétiser leurs souhaits dans la conception », poursuit-il. Dans la construction en série, il n'est certainement pas courant d'impliquer autant de personnes dès le début, mais à en juger par l'enthousiasme de ces architectes, cela vaut certainement la peine d'être répété. « Nous avons abordé le projet avec certaines attentes, mais ce qui nous a frappés, ainsi que le promoteur, c'est que c'est justement un langage architectural moderne et épuré qui correspondait à leurs souhaits », ajoute Verhoeven. Ces souhaits leur ont permis de créer, dans le cadre défini par le client, des logements à l'allure chic et sobre. L'absence de plan d'aménagement ne signifiait pas pour autant que le promoteur Honk n'avait posé aucune exigence. « Les logements devaient être neutres en énergie et nous devions également nous intégrer dans l'oasis de verdure environnante, où paissent des vaches Highland, résident des hermines et serpente la Donge. »

Format réalisable

Le plus grand défi pour les architectes était le suivant : comment concilier autant que possible toutes les exigences dans un format réalisable ? Van Winden : « Derrière chaque façade se cache en effet un logement différent, avec des surfaces au sol variant entre 80 et 280 mètres carrés. » Le choix des briques, les couleurs, la disposition des fenêtres et l'utilisation de briques en béton de 60 centimètres de long dans la façade ont permis de créer à la fois une unité et un jeu de lignes captivant. De plus, ces deux éléments ne sont pratiquement pas interrompus par des détails. Les détails s'intègrent apparemment sans effort dans la conception. Comme la corniche surélevée derrière laquelle se cachent les panneaux solaires et le système d'évacuation des eaux pluviales avec capacité de débordement dans le tuyau. « À l'exception des fenêtres, nous ne voulions pas de trous dans la façade, car cela nuit à l'étanchéité et interrompt la façade. »

Image de façade

Ce sont toutefois surtout les longues briques grises qui attirent le regard. Un passant pressé ne verra peut-être que les longues lignes horizontales, mais la façade présente une stratification beaucoup plus importante. À côté des fenêtres en retrait, le jeu de lignes horizontales est interrompu, parfois par les longues briques GeoStylistix posées verticalement, d'autres fois par des panneaux en aluminium. « Nous voulions créer une façade apaisante, c'est pourquoi certaines fenêtres plus petites sont dissimulées derrière un appareillage brésilien », explique M. Verhoeven. « La brique en béton gris GeoStylistix Shaded Grey de MBI De Steenmeesters s'intègre parfaitement dans la nature environnante et confère aux maisons un charme discret. L'utilisation de briques de 60 centimètres de long avec un joint en retrait donne à la façade une orientation fortement horizontale. Et en utilisant les briques à la fois horizontalement et verticalement et en les décalant, on obtient une façade variée. Surtout à la lumière rasante – les façades avant et arrière sont situées à l'est et à l'ouest –, cela crée des nuances différentes à tout moment de la journée. »